カルビーポテトの
専門性

馬鈴薯研究所の使命は、カルビー商品に最適なじゃがいもを生み出すことです。しかし、それだけでは不十分だと考えています。生産者の方々にとっては、病気に強く育てやすい品種であること。工場にとっては、加工効率に優れ、安定した品質を保てること。そして消費者の皆さまには、ひと口食べて「おいしい」と感じていただける食感と風味をお届けすること。この三方良しを同時に満たすじゃがいもを目指し、私たちは一つの品種につきおよそ15年の歳月をかけて品種開発に取り組んでいます。

品種開発は、農業現場や製造現場が抱えるさまざまな課題を一挙に解決する力を持っています。これからも、そうした可能性を信じ、馬鈴薯事業全体に貢献できる品種を生み出していきたいと考えています。

将来的には、新たな技術にも積極的に挑戦していきたいと考えています。例えば、これまで主にフィールドで行ってきた特性の検定を、遺伝子マーカーによって効率的に進める技術にも注目しています。遺伝子検査機器を活用することで、より精度の高い品種選抜や、遺伝子情報に基づいた品種開発が可能になります。

また、現在世界的にも注目されている「種子繁殖型ジャガイモ（F1育種）」への取り組みにも関心を持っています。従来の種芋とは異なり、種子から育てるこの技術には大きな可能性があり、今後の研究対象として挑戦していきたい分野の一つです。

栽培技術課の役割は、「技術・情報・教育」という三つの柱を軸に、フィールドマンや契約生産者の支援をすることです。じゃがいも栽培に関する国内外の最新技術や情報を収集し、フィールドマンが収集したデータと照らし合わせ、品質の高いじゃがいもをたくさん収穫するためにはどんな栽培方法が適しているのか、資材が適しているのかを判断しフィールドマンに共有しています。また、フィールドマンの教育も重要な役割のひとつです。栽培技術課主導でフィールドマンへの勉強会や研修を行ったり、外部の専門家を招き講義をしていただくこともあります。フィールドマン一人ひとりが契約生産者に適した栽培指導や技術・情報の提案をできるように支援することが栽培技術課の目的となっています。

最終的に私たちが目指しているのは、契約生産者に「カルビーポテトに出荷して良かった」と思っていただけるような、持続可能で収益性の高いじゃがいも栽培の実現です。そのためには、気候変動に順応した栽培や、環境に配慮した施肥や、省力的な収穫・運搬のあり方を整えていくことが大切です。
今後は、国内外の関係機関との連携を強化し、AIやICTを有効的に活用して、より効率化・省力化を目指し環境への負担の少ない栽培技術を構築していきたいと考えています。その中でフィールドマンの技術力も高め、若手の育成にも力を入れていきたいです。北海道の畑からはじまる挑戦が、消費者の食卓までつながっていく。そんな未来を少しずつでも築いていけたらと思っています。